南投 - 杉林溪牡丹紫藤花開 @ 繽紛是絕對

【前言】

一路被雨追著跑，並恭逢國道六號開幕式，走走停停，幸好竹山涼爽未雨，進這『前山第一城』的車不多，悠閒的星期天午後，車停菜園路，漫步於我們眼中的老街，許多人心裡的故鄉，祝煙裊裊，老厝攤商，五味雜陳。

廟口米糕

電視裡播放著記錄片，杉林溪員工述說九二一地震時的荒蕪景象，攀援進出、留守的艱辛，如今的微笑山林，令人難以想像當時大自然走山崩壁的嚴峻，光陰流裡，許多傷痛的起點漸漸隱去，只能把握短短光影，映照專屬的美麗漣漪，如是記憶的波紋。

【竹山連興宮】

中南部小鎮，老街令人有錯置時空的感受，非在地人，無法體會物換星移，撿不到太多故事，外出打拼的遊子，會懷念一碗家鄉的味道，探求閭里神明的意旨，廟埕裡外的點滴不能再重來，但是活生生的懷念，總在淡淡的商業化裡，若有似無的傳承。

連興宮

竹山媽祖廟『連興宮』，建於乾隆年間，位處竹山路與下橫街交叉路口，是民間信仰中心，也是商家輻輳之地，不僅聚集許多小吃，還能看到菜刀鐵器舖、穀糧種苗店與傳統什貨攤，周邊都是述說光陰故事的傳統巷道，姿態佝僂，卻像皺紋橫陳的阿嬤一樣平易近人，空氣中散發著米麩甜香。

風調雨順

連興宮供奉湄洲媽祖，1912年，社寮武德宮的媽祖娘娘因修廟暫寄於連興宮，後示願長駐，遂成為『黑面二媽』，黑面二媽是『軟身媽祖』，掛耳環，穿繡花鞋，肢體可以曲折活動，歷史超過三百年。

【竹山小吃】

廟口肉圓，在竹山路上，皮較一般肉圓軟嫩，豆腐湯清淡爽口。

百年肉圓（25元）

豆腐湯

廟口米糕，就在廟埕旁，便宜大碗，老闆會問要加鹹菜或是菜頭，可以化油解膩。

廟口米糕（20元）

肉羹湯（15元）

附近還有豆花、春捲、筒仔米糕、捲仔粿、青草茶、麵線等各種古早味，廟旁邊還有一處美食廣場。

【杉林溪遊－牡丹花開，紫藤成串】

上過香，沿151縣道，曲折在溪山路，剛過午，鬱結著一叢一叢薄霧。九二一大地震後闢建的安定隧道，穿越就到杉林溪。

電視上一再播放：『牡丹花開囉，賞花快到杉林溪。』

牡丹

牡丹是溫帶植物，屬於毛莨科，落葉灌木，台灣氣溫較高，平地不易栽培。種植牡丹花，除了澆水、施肥、施藥外，生長的環境，必須通風、日照良好，花季期間，花株上單薄的花瓣，晶瑩剔透，澆水時要小心，不要澆灑到花瓣。


單辦牡丹	花芯

杉林溪一開始自日本引進百餘株牡丹花，現已陸續擴充到三千多株。九二一震災，溪山路嚴重崩壞，杉林溪對外交通中斷，當時員工冒險攀越斷垣殘壁，回到園區內，除了看守與復原，最重要的任務就是照料牡丹花，使之不致於香消玉殞，也才有今日的花容盛大，每年三、四月，是牡丹花季。

花色豐富

廣告催動人潮，牡丹花棚，熱鬧如市，還有現場演唱，國樂演奏中，唱『康定情歌』、『茉莉花』，一園牡丹，幾株杜鵑、海芋、君子蘭，沒看到一朵美麗的茉莉花。

君子蘭

這一帶是從前的藥用植物園，現在藥用植物已非重點，目前除了牡丹花開，還有茶花展，每盆茶花告示品名，還標上價格，最貴的一盆好像是八萬八。


葉牡丹開花	紫藤

葉牡丹也趕著牡丹花季開花，平常都拿葉牡丹做觀葉植物，活像一堆漂亮鮮彩的高麗菜，在杉林溪集體抽出一串串鮮黃花穗。茶花展館外有幾株櫻花，後面有一棵花型昂然碩大的紫玉蘭。


紫藤長廊	楓

仲春紫藤初發，兩條佈網的長通道，尚未匍匐出漫天的糾結，仍然盡其所能的陸續噴出炮仗一樣的紫藤花，假以時日，枝幹嚴密之後，花穗同時開催，潑灑出瑞氣條條的萬紫，足以在三、四月間匹配牡丹的千紅。

【杉林溪遊－步道順遊】

早上從台北出發，在竹山用餐，大約午後才能抵達杉林溪，來賞牡丹，下午四點多左右花棚就關閉了，如果不是太晚到，不妨先搭遊園車，單程四十元，先不要在藥花園下車，直達松瀧岩，免除接駁耗費時間。


松瀧岩瀑布	紅檜

到松瀧岩，逆時鐘方向繞行一圈，走到瀑布之後，觀賞巨岩深坑，不過三、四月間大概都是枯水期，瀑布水流三三兩兩，聊備一格而已。在九九吊橋另一端，右轉上天地眼，途經紅檜遺柱，約二十分鐘可以到達像是兩窟深刨的天地眼，說是在此聚會靈氣，可以考驗嫁娶對象，正人君子會舒體通暢心曠神怡之類的，做虧心事的就渾身不對勁，看來體力不好的也不能喊累。

天地眼

回途中，在溪畔享享清涼，歇歇腳，返松瀧岩別過九九吊橋，直走樂山步道。很多遊客也許因為時間關係，搭車直接回聚英村，或沿柏油路往回走。樂山步道輕鬆順坡勢而下，難得見上一人，大約二十分鐘步程可以回到藥花園，不必閃避遊園車，以及濃重的汽油味，沿途芳草鮮美，苔蘚地錢蔚然成群，種類多，葉肥厚，可以給它們一枚枚翠綠欲滴的micro鏡頭，不過這樣就得像我們走個四十分鐘。


蛇蘚	菇

樂山步道直達藥花園，賞花後，回過橋來，走穿林棧道回住宿區。避過前頭的坍方路段，向右順一塘水，走牡丹棚下的新闢路徑接穿林棧道，踩著鬆軟的腐植土，徜徉杉木林，約半小時就可回到杉林溪大飯店，如果住宿聚英村，要再往前走一段，順道在安和橋上看看縮頸而睡的綠頭鴨，若是天色尚早，可以在湖區散步，之後check in 休息，等待晚餐。